Eerste kennismaking
Inmiddels was Columbus benoemd tot admiraal en maakte hij nog drie reizen naar de ‘nieuwe wereld’. Tijdens de derde expeditie verkende Columbus de kusten van Zuid-Amerika bij Trinidad. Toen kreeg hij het vermoeden dat hij een nieuw werelddeel had gevonden, dit moest dan ergens liggen tussen Europa en Azië. Nog voordat Columbus overleed werd de nieuwe, te ontdekken wereld, in tweeën verdeeld in 1493. Portugal mocht alle landen ten oosten van de meridiaan van de Kaapverdische eilanden bezetten. Spanje kreeg het westen. Vicente Yáñez Pinzón, die voorheen voor Columbus voer, kwam in 1499 langs de noordoostelijke kust van Zuid-Amerika. Daar ontdekte hij de monding van een gigantische rivier, Waarschijnlijk de Amazone.